L'eredità vivente del dottor Martin Luther King, Jr. a San Francisco e nella Bay Area

Il dottor King passò da predicatore di piccola città alla ribalta nazionale quando fu eletto presidente della Montgomery Improvement Association (MIA). Questa organizzazione fu creata per sostenere ed espandere il boicottaggio degli autobus nel sud degli Stati Uniti, innescato dal rifiuto di Rosa Parks di cedere il suo posto a un uomo bianco nel 1955.

Solo sei mesi dopo, King venne a San Francisco per parlare alla convention annuale della National Association for the Advancement of Color People (NAACP) presso il Civic Auditorium . Dopo aver ascoltato il dottor King, la NAACP ha deciso di sostenere i boicottaggi e le azioni legali con il proprio fondo di difesa legale; e nel dicembre 1956, la Corte Suprema emise la sentenza storica secondo cui la segregazione sugli autobus violava il 14° emendamento.

Questo maestoso auditorium, che prende il nome dal famoso promotore musicale della Bay Area Bill Graham, si trova nel cuore del Civic Center , all'angolo tra il maestoso municipio di San Francisco e l' Asian Art Museum , che ospita la più grande collezione di manufatti dell'Estremo Oriente del paese. Costruito nel 1915 come parte dell'Esposizione Internazionale Panama-Pacifico, il Bill Graham Auditorium ospita ancora molti dei migliori concerti ed eventi di San Francisco. Puoi raggiungerlo facilmente prendendo la BART, la metropolitana Muni o lo storico tram della linea F fino al Civic Center.

• Leggi i passaggi chiave del discorso del Dr. King all'Auditorium Civico.

Nel 1964, lo stesso anno in cui il dottor King ricevette il Premio Nobel per la pace, l'ormai famoso leader dei diritti civili a livello internazionale venne a San Francisco in missione. Si è recato qui per il congresso di nomina presidenziale del Partito Repubblicano, che ha avuto luogo al Cow Palace . Era presente anche Jackie Robinson, il primo giocatore di baseball nero a giocare nella Major League Baseball, rompendo decenni di segregazione in questo sport.

Il duo rivoluzionario partecipò alla convention per ottenere il sostegno per il nuovo Civil Rights Act introdotto dal presidente John F. Kennedy l'anno prima. Dopo l'assassinio di Kennedy, la legge rimase nel limbo. Il dottor King e Robinson non riuscirono a convincere la leadership repubblicana a sostenere la legge; ma videro il successo più tardi quello stesso anno, quando il democratico Lyndon B. Johnson vinse la presidenza e il Congresso trasformò in legge la storica legislazione.

Una grande arena al coperto situata a Daly City, appena a sud di San Francisco, il Cow Palace è stato costruito nel 1941. Ha ospitato una vasta gamma di diversi eventi sportivi, convention aziendali, circhi, concerti musicali ed eventi festivi nel corso della sua storia . Puoi arrivarci a bordo dell'autobus Muni n. 9.

Sfruttando l’aumento del sostegno sia al movimento per i diritti civili che ai sentimenti contro la guerra tra gli studenti di tutta la nazione – e in particolare nella Bay Area – il Dr. King visitò di nuovo nel 1967. Parlando negli auditorium gremiti sia di Stanford che dell'UC Berkeley, King espose la sua visione radicale di "Genuine Equality" , che avrebbe sradicato la povertà e la fame in America, ed espresse anche ciò che molti del tempo consideravano controverso. opinioni sul ruolo degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam.

Stanford

La Stanford University si trova nella città di Palo Alto, a circa 20 minuti a sud di San Francisco. Lo splendido campus, progettato dall'architetto Fredrick Law Olmsted, ospita il Martin Luther King Jr. Research and Education Institute . Qui puoi sfogliare i "King Papers", un'ampia raccolta di documenti relativi al Dr. King, incluso il discorso originale "I Have a Dream". Puoi arrivare a Stanford prendendo CalTrain fino al Palo Alto Transit Center.

UC Berkeley

Situata proprio di fronte alla baia di San Francisco, l'UC Berkeley è il campus fondatore del sistema UC ed è ampiamente considerata come una delle migliori università pubbliche del paese. I visitatori del campus verdeggiante, esteso e storico dovrebbero fermarsi e dare un'occhiata al Martin Luther King Jr. Building , originariamente costruito nel 1961 dall'architetto Vernon DeMars. Per arrivare alla UC Berkeley, prendi la BART fino alla stazione Downtown Berkeley.

Il Centro per la Libertà Martin Luther King Jr

Fondato nel 1995 dagli organizzatori della comunità di Oakland sotto la guida dell'attivista per i diritti civili Ira Jinkins, il Martin Luther King Jr. Freedom Center è ora una parte importante del panorama della giustizia sociale della Bay Area. Ora, in collaborazione con diversi college della comunità di East Bay, il Centro guida iniziative educative e guidate dalla comunità che mirano a sostenere le comunità più vulnerabili e ad alta povertà della California settentrionale.

La Chiesa per l'unione di tutti i popoli

Una delle maggiori influenze nello sviluppo di Martin Luther King Jr. fu il mistico, predicatore e leader dei diritti civili Howard Thurman. Non solo il dottor King partecipò a molti dei discorsi di Thurman mentre quest'ultimo era professore di teologia al Boston College, ma secondo quanto riferito il dottor King trovò ispirazione per la resistenza non violenta al boicottaggio degli autobus di Montgomery nella visione del cristianesimo intrisa di giustizia di Thurman.

Thurman, che aveva incontrato Ghandi in India per discutere sia dei principi della lotta per l'indipendenza dell'India sia di come i neri americani avrebbero potuto impiegare le stesse strategie, si trasferì a San Francisco nel 1944. Fondò la Chiesa per la Fellowship of All Peoples, che aspirava a creare una comunità spirituale interrazziale, interculturale e onnicomprensiva. Mentre Thurman morì nel 1981, la sua chiesa di Russian Hill e una vivace congregazione continuano a vivere.

La chiesa è a pochi passi dalle fermate dell'autobus Muni e dalla funivia Powell-Hyde .